大家印象中的科技创业，似乎是 Facebook 创办人 Mark Zuckerberg 这类「宅宅工程师」的专利。但事实是成功的创业金童千奇百怪，什么来路都有。他们的致富路途，更是充满着各式的曲折离奇。
在美国的科技创业圈，有一个门槛超高的「Billion-Dollar Club」，只有市场估值超过 10 亿美金的新创公司，才能够晋升这个行列。今天从这个俱乐部的会员中，为大家精选四个较少人知道的致富故事。这些创业者共同的特色，是他们都有严重的连续创业倾向。不同的，则是他们成功路上所经过的途径。
没想创业的人，就当做看看乡野传奇，有心创业的人，祝你有天也能像他们一样展翅高飞。
Tim Westergren, Pandora
创业前，Tim Westergren 是相当知名的作曲家与制作人。20 年的音乐生涯中，他经手了无数专辑、电视与电影配乐。2000 年，为了帮助音乐人的作品被更多人听到，他创办了网络电台 Pandora Radio。Pandora 透过音乐专家与计算机算法搭配，深入分析数据库里 80 万首歌的 DNA，再把这些歌与 Pandora 的 7,500 万听众配对，让每个人都能享受最适合自己的音乐。
Pandora 于 2011 年以 16 亿美金估值成功挂牌上市，Tim 十多年来努力帮音乐人创造财富，最终也帮自己带来了 4,000 万美金财富。
Travis Kalanick, Uber
Travis Kalanick 在 1998 年第一次创业，做的是 P2P 档案交换搜寻引擎 Scour。2000 年中，Scour 被全球 29 大媒体发行商联合控告，求偿 2,500 亿美金 (你没看错)，只得宣布破产。Travis 接着带着他的团队创办了 Red Swoosh，还是要做 P2P，但这次改帮 Disney 等媒体公司合法且有效的在网络上传递内容。
Red Swoosh 最后在 2007 年成功的以 1,500 万美金卖给了 Akamai，Travis 也赚得人生第一桶金。2008 年 Travis 又创办了行动黑头车服务 Uber，近期也在台湾掀起不小风潮。Uber 也刚刚完成新一轮增资，据说估值已经超过 10 亿美金。
Kevin Systrom, Instagram
还在 Stanford 念工程时，Kevin Systrom 因缘际会下到了一家小公司 Odeo 实习，想不到亲身经历了 Odeo 转型为 Twitter 的过程，也因此埋下创业的种子。毕业后他进入 Google 工作，参与了 Gmail 与 Google Reader 等知名产品的开发。不
久后心系创业的 Kevin 决定自立门户，与友人创办了 Burbn，并且做出了受到上亿使用者欢迎的行动照片社群 Instagram。Instagram 最后以美金 10 亿的估值被 Facebook 收购，Kevin 据说分得其中 4 亿，成了名副其实的成功创业家。
Mark Pincus, Zynga
我们看过很多成功创业者转战创投，但很少看到像 Mark Pincus 这种从创投改行创业的。拥有哈佛 MBA 高学历的他在投资圈的生涯相当顺利，五年内就做到副总职位。
但那显然不够刺激，所以 1995 年他决定跳出来创业，目前为止战绩非常辉煌。Mark 的第一家公司 Freeloader 以 3,800 万美金被收购，第二家 Support.com 成功上市，第三家 Tribe.net 被 Cicso 买下，第四家 Zynga 又成功 IPO，最高曾达到 100 亿美金的市值。也因此，Mark 目前为止累积的个人身家，已经超过 12 亿美金。
Lesson Learned
所以结论是，创业「成功」的路径什么样子都有，一时的挫败不代表永远不得翻身，一时的成功也只是短暂的领先群雄。厉害的创业者永远不会满足，只是不断追逐下一个突破，下一个改变，下一个了不起的成就。
本文编辑后刊登于 2013 年 9 月号《GQ》杂志
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